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清朝到了乾隆中后期，军事实力和科技就远远落后于西方强国，当时欧洲正在进行工业革命，而乾隆皇帝却固步自封，自以为是天朝上国，还写了一封圣旨给英国国王，态度极其嚣张，英国使者曾经贡献出工业革命的图纸，可惜乾隆却不当回事，公元1840年，鸦片战争爆发，清朝被西方列强暴揍了一顿，这才开始学习西方列强的军事科技。

清朝末年，慈禧太后掌管清政府的所有权力，在1900年，慈禧太后向列强十一国宣战，这也导致后来的八国联军侵华，当时英国，德国，法国，美国，俄国，日本，意大利，奥匈帝国组成联军从渤海湾登陆，一方面镇压义和团，另一方面和清军作战，慈禧太后并没有固守紫禁城，而是带着光绪皇帝逃到了西安，后来慈禧和八国联军签订了《辛丑条约》，赔偿白银4.5亿两，分39年还清，连本带利一共达到9.8亿两。

但很多人不知道的是，八国联军侵华的始作俑者并非慈禧，而是清朝的一个军机大臣，此人就是爱新觉罗，载漪，载漪是道光皇帝的孙子，也是光绪皇帝的堂兄弟，但是他的野心很大，光绪25年，慈禧太后原本册封载漪的儿子爱新觉罗，溥儁为大阿哥，让他当清朝的皇帝，而且在1900年的元旦举行登基大典，但外国公使并不承认溥儁的身份，慈禧的计划也就被迫终止。

为了让自己的儿子当皇帝，载漪和义和团合作，主张慈禧对外宣战，为了达到目的，载漪还伪造了外国公使的一份外交照令，其中内容有4个，第一是光绪皇帝要住在紫禁城，第二外国势力接管清朝收取钱粮赋税，第三外国代替清朝掌管全国军队，第4慈禧太后要还政于光绪皇帝。

慈禧听到这个消息非常愤怒，立刻召开御前会议，在6月20号正式向列强宣战，当八国联军打到紫禁城的时候，慈禧却逃到了西安，1901年，清政府和八国联军议和，而挑起这场战争的载漪父子被流放到边疆，1917年张勋复辟，载漪才重获自由，最后在1922年去世，可以说如果没有载漪的私心作祟，八国联军侵华这样的事情是不会发生的，可惜慈禧自认为聪明过人，最后还是被人摆了一道。